CANADA, OTTAWA: UNA CIUDAD JOVEN CON ESPIRITU JUVENIL Y ARTISTICO

Visitar Ottawa es un placer. Es una ciudad joven y con espíritu juvenil y artístico, donde se habla, ora en inglés, ora en francés. Puede leer u oiro ver las noticias del país en los dos idiomas. Esencialmente, se respira un toque francófono.

Paseando por las coloridas y pobladas calles del Byward Market, uno se cruza con peatones de diferentes razas del planeta, cuidadosos ciclistas, audaces patineteros, carros ornamentados con colores llamativos y atados a percherones apacibles “los tradicionales œmateos argentinos, populares en  el mundo hasta la aparición del automóvil“ con aurigas generalmente vestidos con trajes negros y sombreros de copa, y algunos œrickshaws, traccionados por fortachones muchachos.  No, no ha leído mal. Se trata del famoso vehículo de dos ruedas con tracción humana que nació en la India y que predominó en China en los albores del siglo XX hasta su prohibición dispuesta por Mao. Luego tornó, convertido en una atracción turística, como en este caso.

Durante mi estancia, solo vi sonrientes jovencitas o parejas de enamorados paseando en esos carruajes.

La mejor manera de conocer la ciudad, es caminando. La zona del antiguo Byward Market está poblada de restaurantes de todos los gustos y puestos de plantas, frutas, hortalizas, aves, pescados, carnes de aves de corral, lo cual le confiere un colorido particular. También hay casas de antigüedades, panaderías, galerías y escuelas de artes, además de músicos ambulantes de diferentes edades, quienes ejecutan música de una increíble gama moderna o antigua. Y en medio de ese bullicioso conjunto, hoteles pequeños, medianos y grandes.

La Escuela es hermana de la National Gallery, pues casi nacieron al mismo tiempo. A ella concurren 3.000 estudiantes el año redondo, pues imparte enseñanza durante 365 días, con las únicas interrupciones que establece el calendario por distintas festividades nacionales. Los profesores son artistas de reconocimiento nacional e internacional.

Su personal es muy atento, cordialisímo. No se puede ingresar con bolsos o paquetes, pero puede dejarlos con toda confianza en la recepción.

Una Galería de Arte y una Casa de Antiguedades

La Rue George St. desemboca, por decirlo de alguna manera, en la SussexDrive y allí, en la 479, se halla la Gallery Four Seven Nine, que dirige Joel Pleet.

Allí vi complacido los collage de LoriCoulter, el extraordinario colorido de John Barkley, una hermosa dama de Gerald Smith y obras de Robert Hincley.

En el 457 de la Sussex Drive se encuentra la casa de antigüedades Rabrooha, atendida por una simpática señora, memoriosa y afable. El nombre de su negocio, según ella, quiere decir "Cosas Viejas".

Luminosa, posee un balcón en el segundo piso desde donde puede verse el Río
Ottawa, el monumental Palacio del Parlamento y los bellos edificios de la capital canadiense y la costa de Gatineau, donde emerge la monumental sede del Muse Canadiendes Civilitions junto con otras construcciones que revelan una completa armonía con el paisaje. Sin duda, los arquitectos que desarrollaron este conjunto, tuvieron en cuenta ese detalle, para lograr otra obra de arte.

La entrada es libre. En el hall, puede elegir llegar a las salas por el ascensor o por una rampa donde uno, lleno de luz, puede caminar observando a la izquierda el paisaje externo. Este museo ha sido pensado para la familia y los niños. Todo el tiempo se tropieza con chicos, algunos grupos guiados por maestros. Un grupo de ellos, con su profesor, ingresaron al Museo a las 12 y cuatro horas y media después, coincidíamos en la salida.

En el primer piso, al costado del vestíbulo, hay un pasillo y sobre sus paredes unas pizarras, Allí exponen los artistas cuyas edades oscilan entre los 3 y 6 años. Una maravilla. Las ventas las realizan ellos, los domingos a la mañana, junto con  sus padres. He visto unos hermosos trabajos, pero cuando volví a comprarlos, alguien me había ganado de mano.

En las salas contiguas se halla una fabulosa colección del arte autóctono del ártico. En el resto del museo, están representadas todas las escuelas, todos los tiempos del arte: tiene bien merecida la fama de ser uno de los museos más importantes del mundo.

En la sala  L'Art D'Ici me detuve a contemplar el bello retrato de Lady Croke, pintado en 1809 por Robert Field, un pintor nacido en Inglaterra en 1719 y fallecido en Kingston, Jamaica, en 1819. Para ser más preciso, está en la sala Art in the Maritimes andOntario 1800-1860.
Los ojos de la hermosa Lady Croke lo siguen a uno por donde se ubique a contemplarla. Su esposo, Sir Alexander Croke, famoso por su administración de justicia en Nova Scotia, pintor él mismo, tiene su retrato al lado. El posó para Fieldde semi perfil y mirando hacia adelante. (Hoy, una miniatura de Robert Fieldse cotiza entre 6 y 10 mil dólares).

En la sala de Arte Contemporáneo me agradó el óleo"Grand Riviere" (2001-2002) de Peter Doig, nacido en 1959 en Edinburg, Scotland.

Disfruté de una bella colección de aguafuertes y crayons de Laura Knight (née Johnson) fabulosa dibujante y pintora nacida en Inglaterra el 4 de agosto de 1877 y fallecida el 7 de julio de 1970. Fue la primera mujer en exponer en la Royal Academy de Londres. Este acontecimiento se registró en 1903. En la National Portrait Gallery de Londres, se expone un autorretrato suyo: una bella mujer que mira hacia atrás sobre su hombro derecho. El perfil de su cara tiene un noble continente. Delante suyo, en un escaparate, aparece el cuerpo de una mujer desnuda, de rasgos y líneas muy armoniosas que coinciden con los rasgos de la cara y la figura del primer plano. El colorido es suave. Harold Knight, su esposo, la pintó tocando el piano: hermosísima. Las pinturas a las cuales aludo, datan de la década de 1920. Pintó y dibujó personajes de la vida circense (tiene cinco payasos, como diría mi amigo el Dr. Gustavo "Cuchi" Leguizamón, "con varias toneladas de triteza") teatro, ballet (existe un memorable "Les Sylphides" en la colección de Charles Romer Williams), músicos, gitanos, marinas y caballos, entre otros temas. La calidad y rapidez de sus dibujos la convirtieron en la retratista oficial de la Comisión de Guerra que actuó en el tristemente célebre "Juicio de Nuremberg".

La colección de Laura Knight que se exhibe en la National Gallery of Canadá, fue donada por G. FredericBolling y  Valerie A. Withington.

La Catedral de Notre Dame

Enfrente de la National Gallery se levanta magnífica, la Catedral de Notre Dame, que comenzó a construirse en 1841. Poco tiempo, si consideramos que la Notre Dame de París demoró cuatrocientos años en aparecer como la admiramos en el presente.
Asistir a los servicios religiosos, que se ofician en francés, constituye un regocijo para el alma y los ojos, pues el templo se ilumina y el dorado se torna casi blanco.
Un sábado vi allí cuatro casamientos. A pesar de los 12 a 15 grados Celsius y de un viento helado, tanto las novias como las damas de compañía, llevaban los hombros desnudos. Las señoras lucían vistosos vestidos largos y lucían sombreros al tono. Los jóvenes, incluidos los novios, y los demás señores, todos estaban vestidos de etiqueta.
Los recién casados, después de posar en las escalinatas, cruzaban al parque de la National Gallery para posar para los fotógrafos y camarógrafos.
Con asombro advertí que algunos jóvenes se quitaban el saco, pues estaban acalorados. Me explicaron que después de sobrevivir al invierno con muchos grados bajo cero, cuando llegan a la primavera, se sienten como en verano. Confieso no haberme quitado mi poncho salteño en ninguno de mis paseos callejeros.

Stella Artois

Si decidiera visitar Ottawa, no cite a nadie en lo de "Stella Artois". Es el nombre de un tipo de cerveza belga - inglesa que es muy popular entre los canadienses. En consecuencia, hay cientos de locales con ese nombre.
Empero, en la intersección de Sussex Dr. y Murray  St., se halla un "Stella Artois" que responde al nombre de "Earl of SussexPub". Bellas jóvenes “ una, en particular, tiene unos espectaculares ojos azules “ le darán de comer y beber una variedad de cervezas, incluida la "Stella Artois" o lo que usted prefiera.

Los libros de algunos autores hispanoamericanos

En la esquina de RideauSt. y Sussex Dr., está instalada una de los ocho grandes librerías de Chapters, una poderosa organización de venta de libros que cubre todaCanadá, quien, además, al estilo de Amazon.com le permite adquirir los titulos de su amplio catálogo on- line:
www.chapters.indigo.ca.

Figuran obras traducidas o en español de Jorge Luis Borges, Pablo Neruda, Manuel Mujica Lainez, Isabel Allende, Silvina Bullrich, Mario Benedetti, Augusto Roa Bastos, Ruben Darío, Octavio Paz, Alfredo BryceEchenique, Marcos Aguinis, Federico Andahazi, Adolfo Bioy Casares, Eduardo Gudiño Kieffer, Eduardo Mallea, Ernesto "Che" Guevara, José María Arguedas, Camilo José Cela, Don Miguel de Cervantes y Saavedra, don Miguel de Unamuno, Juan Carlos Onetti, Eva D. Perón ("In My  Own Words:Evita"), don Alberto Gerchunoff ("The Jewish Gauchos of the Pampas"), un estudio sobre Victoria Ocampo, otro "Childhood In the Works of Silvina Ocampo and Alejandra Pizarnik" por Fiona J. Mackintosh, Luisa Mercedes Levinson, Luisa Valenzuela, y Gabriel Garcia Marquez, entre otros.

Ottawa, sorprendente Ottawa
Hay muchas otras sorpresas en esta sorpendente y comarcana capital del Canadá, donde todo es apacible, sereno y amable. Vale la pena visitarla.

ARGENTINA, BUENOS AIRES: LOS TURISTAS PREFIEREN, PARA ALOJARSE,
CASAS DE FAMILIA

Será por que se sienten más seguros, o por conocer de cerca una familia argentina o por razones económicas, pero existe una gran demanda de habitaciones en casas de familia en la capital argentina.

¿Cómo se contactan con ellas? Por la Internet o por relaciones: un turista recomienda a otro y así se va formando la cadena de pedidos de reserva.

Hay dos casas de familias que recomienda Argentina Universal. Las dos se hallan situadas en la parte antigua de Buenos Aires, en casonas construidas a principio del siglo pasado o a mediados, reacondicionadas.

La de propiedad de la Señora Olga Noman, se encuentra en Humberto Primo 2780.
Cuenta con excelentes habitaciones con todas las comodidades: servicio de mucama, televisión, cocina, lavadero y teléfono. Bien amueblada, con mucha luz y un jardín muy lindo.

Ella tapó un aljibe, donde había encontrado elementos provenientes de la época colonial. La zona está atrevasada por tunelesque datan de esa época, pero a Noman no le atrajo la posibilidad de una excavación-
La oferta de alojamiento  -únicamente alojamiento- es a partir de los 12 dólares diarios.

Sus platos son deliciosos. Muchos "chefs" de cocina de distintas partes del mundo, vinieron a visitarla, porque querían conocer la receta de sus famosas empanadas.

Si usted es un buen inquilino, quizá sea honrado con esa u otras delicias culinarias de su factura.

ARGENTINA, MISIONES: QUIEREN PROMOVER CIRCUITO JESUÍTICO PARA EL TURISMO ESTUDIANTIL

El senador Ramón Puerta (PJ-Misiones), informa EL DIARIO DIGITAL de Posadas, Misiones, Argentina, se propuso atraer a ese Estado parte del millonario negocio turístico que representan anualmente los viajes estudiantiles monopolizados actualmente por otros destinos como Bariloche o las sierras cordobesas.

La atracción para promocionar una alternativa diferente para los viajes de estudios es el circuito jesuítico declarado Patrimonio Histórico Mundial por la UNESCO en 1984, y la casa donde el escritor Horacio Quiroga ideó su obra fantástica frente al río Paraná.

El legislador, que impulsa desde la Cámara Alta el diseño y lanzamiento de una campaña de promoción intensiva con apoyo nacional y la coordinación de la Subsecretaría de Turismo de Misiones y empresarios locales del rubro, propone que se establezca un régimen impositivo especial para los servicios de transporte, hotelería y gastronomía del circuito jesuítico: el objetivo es claro; lograr precios de tarifas competitivas para que Misiones sume otro atractivo como destino estudiantil a gran escala.

En su proyecto, el senador alude la utilidad para la formación de los chicos de viajes de estudio que les permitan palpar de cerca los vestigios de las Reducciones Jesuítico-Guaraníes, como testimonio del grado de civilización, convivencia y organización social que alcanzaron los evangelizadores venidos del Viejo Mundo con las culturas aborígenes de la región. De la misma manera, no es lo mismo leer a Quiroga como texto escolar que conocer también el entorno de Naturaleza salvaje que lo inspiró para sus Cuentos de la Selva.